Développement non durable

« Les meilleures technologies seules ne sont pas une solution. » Le dicton est connu au sein des ONG qui essaient d’améliorer les conditions de vie des populations au moyen de solutions techniques. Mais si la grande majorité des acteurs du développement connaît la formule ou au moins l’idée, tous ne l’appliquent pas forcément de la meilleure manière qui soit.

Prenons l’exemple de ce pasteur évangéliste fanatique que j’ai rencontré à Makengue et dont j’avais brièvement parlé dans l’article relatant le voyage de Noël avec Casey et Guthrie. Je ne le mettrais pas personnellement dans la catégorie « acteur du développement » mais plutôt dans celle de « vendeur de Dieu en échange de babioles ». Que fait ce brave type à Makengue ? Il débarque avec son groupe électrogène pour regarder Rambo le soir, puis commence par construire une église (évidemment) en haut de la colline. Ensuite, il se dit qu’il pourrait construire une latrine : bonne idée ma foi. Je ne sais pas s’il a étudié les différents types de latrines mais il va au plus simple : la fosse creusée dans le sol surmontée d’une superstructure rustique. Normal en l’occurrence, la communauté est isolée et la construction d’une latrine sèche avec fosse en béton serait coûteuse et compliquée. Là où le bât blesse, c’est plutôt au niveau du choix de l’emplacement de la latrine : tout en haut de la colline. L’eau souterraine contaminée par les excréments et chargée de pathogènes circulera tranquillement d'amont en aval, rendant l’eau du puits que le génial pasteur a prévu de creuser en bas de la colline impropre à la consommation.

 

L'église de Makengue

 

Car le pasteur ne compte pas en rester là. Toujours armé de ses bons sentiments et de son incompétence, il souhaite créer un réseau de distribution d’eau vers les 2 maisons du hameau et l’église. Il va donc creuser un puits pour pomper de l’eau contaminée à l’aide d’un générateur diesel (où les habitants vont-ils trouver le carburant ?) vers un réservoir situé au sommet de la colline, d’où l’eau sera distribuée par gravité vers les maisons. Le pasteur ayant entendu que l’eau souterraine était impropre à la consommation, il veut installer des filtres pour la traiter. Soit dit en passant, l’eau n’est pas nécessairement impropre à la consommation. Elle l’est seulement lorsqu’elle est polluée, par une latrine construite trop proche du puits, par exemple. Le pasteur a donc acheté des filtres pour traiter l’eau. Il a seulement oublié de se renseigner : existe-t-il différents types de pollution de l’eau ? Ces différents types de pollution requièrent-ils différents types de traitement ? Sans rien connaître au sujet, il ramène de son Alabama natal des robinets filtrants, qui fonctionnent à l’aide d’une cartouche de charbon actif. Le charbon actif est un procédé intéressant pour brancher sur les robinets de nos maisons connectées à un réseau d’eau potable. Il permet d’éliminer une bonne partie des polluants chimiques, notamment les résidus de produits chimiques de synthèse tels que les pesticides ou le chlore. Par contre, il n’a aucun effet sur la contamination biologique. Et c’est bien là le problème : l’eau du puits a un risque infime d’être polluée chimiquement. Il n’y a pas de cultures à proximités, à la rigueur un peu de lessive pourrait s’infiltrer. Les filtres du pasteur s’avèrent donc impuissants à traiter la forme de pollution qui peut constituer un risque pour la santé des habitants de Makengue : la pollution biologique. Pire, il a contribué à créer cette pollution à cause de sa latrine mal conçue. Ajoutez à cela que les cartouches de charbon actifs doivent être remplacées approximativement tous les 400 litres d’eau filtrée, et vous comprendrez pourquoi ce « développement » est un exemple de ce qu’il ne faut pas faire. On ne trouve pas de cartouches de charbon actif à Greytown. Pas plus à Bluefields. Pensez vous que les habitants de Makengue vont dépenser leurs maigres économies pour aller à Managua acheter des cartouches de charbon actif ?

Je tiens à préciser, cette diatribe n’a rien de personnel contre ce pasteur ou contre quelque Eglise que ce soit. Mais ces gens là avec leurs projets en carton décrédibilisent le travail des ONG qui sont présentes sur place et qui essayent de comprendre et analyser les situations avant de foncer tête baissée. Parfois j’ai le sentiment que les gens des communautés n’ont simplement pas confiance en les ONG parce qu’ils ont vu passer trop de charlatans.

 

Et puis il y a blueEnergy, qui a fait énormément d’erreurs de ce type et qui en fait encore (mais moins quand même). Petit à petit, les volontaires restent plus longtemps et comprennent mieux les situations. Et ceux qui occupent des postes de coordination comme moi sont peu à peu remplacés par des locaux qui connaissent mieux les gens et leurs mentalités, même si les mestizos sont sur-représentés et qu'entre les différentes ethnies le courant ne passe pas toujours très bien.

Eau, Assainissement, Hygiène et Social

Je divague, je divague, et je ne parle pas des activités en rapport avec l’eau et l’assainissement. Le programme n’échappe bien sûr pas à ces problèmes auxquels sont confrontés tous les acteurs du développement. Lorsque je suis arrivé à Bluefields il y a deux ans, j’ai effectué une visite de suivi des filtres installés précédemment. Déception ! Environ 60% d’entre eux n’étaient pas utilisés correctement ou pas du tout. Ils prenaient juste la poussière dans un coin de la maison. La technologie est-elle pour autant mauvaise ? Non ; elle fonctionne très bien dans certaines régions du monde. N’y a-t-il pas de besoin de solutions de traitement de l’eau à Bluefields ? Si, et pas qu’un peu. Alors on a décidé de continuer avec les filtres de biosable, mais lorsqu’en 2011 ont commencé les grands projets nous avons modifié la méthodologie d’implémentation. Pour améliorer l’impact et la durabilité des projets nous travaillons sur trois axes : la sélection des bénéficiaires, la participation de ceux-ci au projet et l’assistance de blueEnergy sous forme de formation et de suivi.

 

 

Sélectionner des bénéficiaires responsables

 

Je travaille dorénavant avec Vladimir, qui parle un peu créole, ce qui n’est pas courant chez les mestizos. Il est sympa, a un bon contact avec tout le monde, c’est un bon copain et il est efficace au travail. Pour s’assurer qu’un filtre ou un puits sera bien utilisé et maintenu en bon état, il faut commencer par choisir des personnes responsables et motivées. C’est une partie du travail de Vladimir. En général, on commence par les puits, qui motivent plus les gens au premier abord. Les bénéficiaires de puits doivent remplir certains critères : niveau de revenu bas, nécessité réelle, volonté de s’impliquer dans le projet. Pour effectuer une présélection des bénéficiaires, nous travaillons en partenariat avec la Mairie de Bluefields, l’Entreprise Nationale des Réseaux d’Eau et d’Assainissement, et le Ministère de la Santé afin de définir les quartiers où l’accès à l’eau est le plus problématique. Je sais ce que vous allez dire : « pourquoi y a-t-il un bureau de l’Entreprise Nationale des Réseaux d’Eau et d’Assainissement à Bluefields s’il n’y a de réseau ni d’eau, ni d’assainissement ? » Il y a l’entreprise, c’est déjà ça. Et en fait, il y a un petit réseau qui distribue de l’eau non potable à un nombre très restreint de quartiers de Bluefields. Et il y a des projets pour que cela change.

 

Maison d'une bénéficiaire de puits et de filtre. Voyez le puits rustique dont l'eau n'est pas utilisée pour boire

 

Vladimir va dans les quartiers présélectionnés et parle aux gens, explique le projet, et évalue les nécessités. Cela tient compte du nombre de bénéficiaires, notamment du nombre d’enfants de moins de 5 ans, les plus sensibles aux maladies hydriques. Cette méthode est beaucoup plus efficace que de passer par les associations de quartier, dont les représentants proposent des listes de bénéficiaires plus souvent basées sur leurs amitiés et relations que sur les besoins des familles. D’ailleurs, je n’ai jamais vu une liste proposée par les représentants du peuple dans laquelle ne figurent pas les représentants en question. Le plus difficile et le plus important est de bien choisir les premiers bénéficiaires quand nous entrons dans un nouveau quartier. Ensuite, le bouche à oreille fait le reste : les gens les plus motivés viennent nous voir d’eux-mêmes. Les familles choisies sont ensuite réunies pour une présentation du projet, afin que les choses soient bien claires avant de commencer. Nous expliquons quels sont les engagements de blueEnergy et des bénéficiaires, comment fonctionne la perforation, quels sont les risques et comment faire bon usage et maintenance du puits. Il est toujours préférable que les bénéficiaires sachent avant de commencer que nous ne pouvons donner de garanties quant au bon fonctionnement du puits. Les parois des puits peuvent s’effondrer, particulièrement ceux construits dans des sols de type marécageux. Parfois le sol est très dur et le puits n’atteint pas la profondeur souhaitée. La perforation peut être stoppée par une pierre. Le puits peut donner une quantité d’eau limitée. En développant nos connaissances des sols et du procédé de perforation nous limitons ces risques mais n’atteindrons probablement jamais une réussite de 100% avec la technique baptiste.

Les familles bénéficiaires de puits sont systématiquement invitées à bénéficier d’une formation sur l’Eau, l’Hygiène et l’Assainissement et à bénéficier d’un filtre de biosable. L’idée est, lorsque les profils de projets incorporant un volet « latrines » seront approuvés, de proposer une solution complète aux personnes : formation à l’hygiène, assainissement et protection de la source au moyen de latrines, pompage d’eau provenant de nappes relativement protégées grâce aux puits baptistes, traitement et stockage sûr de l’eau avec les filtres de biosable et le seau de distribution quin intègre un couvercle et un robinet.

 

 

Demander une participation sous forme de travail

Chaque puits baptiste bénéficie en moyenne à 5 familles. Chaque famille bénéficiaire doit apporter la main d’œuvre de 2 hommes jusqu’à ce que le puits soit perforé, ce qui peut prendre de 1 à 2 semaines. Ces 10 hommes sont soit des membres des familles bénéficiaires, soit des chamberos payés par ces familles. Cependant, bien que les choses soient très claires dès le départ, la participation est souvent un problème, et nous nous retrouvons de nombreuses fois avec 5 ou 6 hommes pour creuser. Le puits prend alors du retard et les travailleurs se démotivent. C’est pourquoi nous allons construire une machine de perforation motorisée. Dans ce cas, la participation en travail des familles serait moindre et devrait être compensée par une participation financière ; par exemple on pourrait demander aux familles de payer les matériaux pour construire la dalle et la pompe.

 

 

Bénéficiaires creusant leur puits

Les bénéficiaires souhaitant recevoir un filtre doivent travailler une journée à l’atelier de blueEnergy. Au programme : construction du filtre le matin et préparation du sable (tamisage et lavage) l’après-midi. Les bénéficiaires doivent aussi venir à l’atelier de blueEnergy le jour de la livraison des filtres pour aider à charger la camionnette et expliquer au chauffeur comment se rendre chez eux, sachant que les maisons de Bluefields n’ont pas de numéro et que les rues n’ont pas de nom.

L’idée de demander la participation des bénéficiaires sous forme de travail n’est pas seulement pour bénéficier de main d’œuvre gratuite. Bien sûr sans celle-ci, les projets seraient très coûteux et quasiment impossibles à financer. Mais c’est aussi et surtout une façon de responsabiliser les bénéficiaires et de leur faire prendre conscience que c’est leur filtre et que bien l’utiliser et l’entretenir, c’est aussi respecter leur propre travail.

 

 

Demander une participation sous forme d'argent

 

Une participation économique peut également être demandée. Pas de discrimination en fonction du niveau de revenu de la famille : tout le monde paie la même somme. Pour les filtres de biosable, nous demandons 50C$, c'est-à-dire environ 1,5€. Un montant qui peut paraître dérisoire, mais qui représente une somme non négligeable pour certaines familles. Mais aucune famille n’a jamais refusé de participer au projet pour ce motif. Nous songeons à augmenter cette somme pour qu’elle soit un peu moins symbolique et un peu plus réelle. La difficulté est de ne pas dépasser un seuil qui empêche les familles les plus humbles de participer au projet.

Là encore, la participation économique n’est pas pour renflouer les poches de blueEnergy. Si l’argent collecté est utilisé pour construire plus de filtres, le but premier est de responsabiliser les bénéficiaires.

 

 

Former les bénéficiaires

 

Avant de recevoir un filtre, les bénéficiaires doivent participer à une formation d’une demi-journée autour des thèmes de l’eau, l’assainissement et l’hygiène, avec une partie spéciale concernant l’opération et la maintenance du filtre de biosable.

 

Un bénéficiaire explique les routes de transmission trouvées par son groupe

La méthodologie de la formation est clairement calquée sur celle de CAWST, l’organisation qui avait organisé l’atelier auquel j’avais participé à Antigua Guatemala. Pendant les trois heures de la formation, nous essayons de faire le plus possible d’activités participatives, de jeux en petits groupes et de dynamiques pour garder l’attention des participants. Un manuel de formation est distribué aux participants.

 

Exemples de dessins utilisés dans les activités de groupe

 

L’installation des filtres et les visites de suivi sont également des moments privilégiés pour faire un peu de formation continue et rappeler les règles de base aux bénéficiaires. En effet, il s’agit alors d’un échange beaucoup moins impressionnant pour les timides, qui se déroule seulement entre le bénéficiaire et le technicien de blueEnergy. Ceux qui ont peur de parler en public ou de poser des questions qui leurs paraissent stupides se lancent en privé, et bien souvent, nous nous apercevons qu’il restait des doutes et des incompréhensions. Cela nous aide aussi à améliorer les formations, en ayant une meilleure idée des points qui peuvent être mal compris.

 

Le livret de formation remis aux participants

 

 

Suivre les installations pour s'ssurer de leur bon usage et fonctionnement

 

Les visites de suivi permettent de faire en sorte que les bénéficiaires ne se sentent pas abandonnés et qu’ils maintiennent leurs installations en bon état. C’est une façon relativement artificielle de s’assurer que les installations restent utilisées. Si un jour nous avons 5000 filtres installés à Bluefields ou dans les communautés, nous ne pourrons pas effectuer de visites de suivi chaque mois ou chaque trimestre… que se passera-t-il alors ? Au moins trois visites de suivi sont cependant nécessaires durant les premiers mois suivant l'installation du filtre ou du puits. Ensuite, l’avenir dira si les projets sont durables.

L’un des problèmes principaux est que bien souvent, lorsqu’un filtre ou un puits a un léger problème technique, les bénéficiaires ne le réparent pas d'eux-mêmes, et ne nous contactent pas non plus pour que nous le fassions. C’est particulièrement vrai pour les puits, qui sont partagés entre plusieurs familles : habituellement, personne ne veut faire l’effort. Pour limiter le risque que cela se produise, nous mettons l’accent sur la sélection des bénéficiaires, en essayant de nous assurer que ceux-ci sont des personnes responsables et que les familles maintiennent des relations étroites depuis de nombreuses années.

 

Visite de suivi chez une bénéficiaire de filtre

Un suivi régulier parait donc nécessaire mais il semble irréaliste que blueEnergy s’en charge à long terme. L’idée est de former des promoteurs de santé qui effectuent des visites de suivi régulières. Pour l’instant cela ne fonctionne pas : aucun projet n’accepterait de payer le salaire de promoteurs de santé communautaire sur plusieurs années et les personnes qui acceptent de faire ce travail bénévolement ne le font pas sérieusement. Nous pensons pour résoudre ce problème à travailler en collaboration avec le Ministère de la Santé afin que leurs promoteurs de santé professionnels puissent effectuer le suivi des installations de blueEnergy. J’ai rendez-vous avec la coordinatrice de ce programme mercredi pour en discuter.

Pour conclure, je voudrais juste nommer les membres de mon équipe qui font un super boulot et sans qui rien de tout cela ne serait possible : William, responsable des filtres et de l’atelier ; Guthrie, technicien des filtres ; Hector et Pilin, perforateurs de puits ; Vladimir, responsable de la partie sociale ; Jayne, en charge des analyses d’eau. Ca, c'est fait.

Pour ces vacances de Noël, j’ai décidé de parasiter une expédition à laquelle je n’étais pas franchement convié à la base. Et en fin de compte, je pense avoir contribué à inverser la spirale de malchance dans laquelle mes deux compères se morfondaient avant que je les rejoigne.

 

Les deux compères en question, c’est Gutrie le Rama de Bankukuk, et Casey le Texan… drôle d’attelage auquel je me suis dit qu’il manquait un gaulois pour être complet. Ce voyage, Casey en rêvait depuis un bout de temps ; et moi aussi, depuis qu’il m’en avait fait part. L’idée : descendre de Bluefields à Monkey Point en panga puis marcher le long de la côte jusqu’à San Juan de Nicaragua, à la frontière avec le Costa Rica. De là, s’aventurer dans une des portions de jungle les mieux préservées de Mésoamérique, à la recherche de mystérieux sites archéologiques connus des seuls indiens Ramas et de rares privilégiés.

 

Gutrie devant la maison de son oncle à San Juan de Nicaragua

 

Au départ, je n’étais pas sûr d’être de l’aventure car les deux zouaves avaient décidé de partir une semaine avant la date officielle des vacances, chose impossible pour moi en raison de la charge de travail élevée sur les projets d’eau, j’y reviendrai dans un prochain article. Mais comme je vous l’ai dit, la chance était avec moi et pas avec les deux autres. Tout d’abord, ils attendent 3 jours à Bluefields dans l’espoir qu’une panga parte pour Monkey Point. En désespoir de cause, ils se résolvent à effectuer la marche du sud vers le nord, et se rendent directement à San Juan (deux jours de trajet, et dépenses en conséquence). Arrivés à San Juan, ils ne sont pas plus heureux dans leurs tentatives de se rendre sur les sites archéologiques : la ville est privée de combustible ! Durant trois jours, ils traineront leur peine dans les ruelles inondées de ce bled sans grand intérêt et où les prix sont multipliés par deux par rapport au reste du Nicaragua. De mon côté, la chance était bien au rendez-vous de ce début de vacances. Le dernier jour de travail vers midi j’appelle le numéro que m’avait donné un chauffeur de taxi : « Il fut un temps, ce gars faisait le trajet Bluefields – San Juan en panga une fois par semaine. Appelle le au cas où. » Le gars en question partait le soir même, pour arriver le lendemain au lever du jour ! Je fais mon sac en vitesse, je saute dans la dernière panga pour el Bluff, le port de Bluefields, et c’est parti. Le bateau en question n’est pas une panga mais une plana  (c’est plat et ça peut transporter un chargement de quelques tonnes). Et devinez ce qu’il transportait ? Des dizaines de barils d’essence pour ravitailler San Juan ! La chance ayant ses limites, j’ai passé une nuit pitoyable dans un hamac humide balloté dans tous les sens avec l’odeur écœurante de l’essence qui donne la migraine … mon estomac n’a pas supporté.

 

Maison traditionnelle rama de San Juan de Nicaragua

 

Le lendemain, j’arrive donc dans un état misérable à San Juan et vais directement étendre mon hamac chez les cousins de Gutrie qui habitent dans le quartier rama de San Juan : maisons de bois aux toits de palme juchées sur pilotis. Un très chouette quartier perdu au milieu de quartiers classiques de maisons de béton aux toits de zinc rouillé. A peine ai-je sombré dans un sommeil profond et mérité que Casey me réveille : “let’s go dude!”. L’enfoiré, il ne m’a même pas laissé une demi-journée pour me reposer. On fait quelques provisions, on loue un cayuco et Fish, le cousin de Gutrie, nous guide vers la communauté de Makengue. Le fait qu’il soit légèrement imbibé de guaro en cette heure matinale ne l’empêche pas de manœuvrer le cayuco avec dextérité. La remontée du rio Indio est magnifique ; les pluies abondantes sur la région confèrent à la dense végétation un caractère luxuriant, à moins que ce ne soit l’inverse. A Makengue, nous faisons connaissance avec l’oncle de Gutrie, Coyote, et sa famille. Il y a là deux maisons particulièrement rustiques et une église (rustique, elle aussi), où nous installons nos hamacs. Cette église semble avoir été construite par une secte évangéliste américaine, dont un fanatique représentant se trouvait justement dans la communauté au moment de notre visite. Ce pasteur récemment débarqué de son Alabama natal n’arrivait absolument pas à se faire comprendre des locaux, qui parlent un anglais créole apparenté au patois jamaïcain, ni de moi. Tant mieux, Casey m’ayant expliqué par la suite que ses sujets de discussion favoris étant la justification de toutes les guerres menées par les Etats-Unis. De toute façon, qu’attendre d’un type qui se présente en vous disant qu’il est ici « envoyé en mission par Dieu » ? J’évite de communiquer avec ce genre d’énergumènes qui colonisent tous les continents. Ce pasteur développe des "projets" pour aider à convertir les Indiens : il a construit une latrine au sommet de la colline où se trouve le puits (qui sera donc pollué par celle-ci) et compte installer des robinets filtrants (sauf qu'il n'y a bien évidemment pas de robinets et que le jour où il y en aura, ces robinets devront être remplacés fréquemment, ce qui ne sera pas fait, c'est écrit d'avance). Bref, un exemple de développement non durable.

 

Gutrie, Fish et Casey

 

L'église de Makengue, où nous passons la nuit

 

Le lendemain, nous partons vers le site qui nous intéresse. On y arrive après une heure de cayuco puis quelques heures d’une agréable marche en forêt en compagnie de nombreux jeunes Ramas venus se joindre à notre petite troupe. Nos guides nous montrent de nombreuses plantes médicinales et surtout les lianes à eau, qui seront fort utiles pour remplir nos gourdes durant la deuxième partie du voyage. D’innombrables iguanes, plus ou moins grands et de toutes les couleurs, recherchent les rares rayons de soleil sur des branches surplombant le fleuve. Au retour, après s’être bien réchauffés, ils se jetteront à l’eau du haut de leurs branches : l’un d’eux fait un gros plat à moins de deux mètres du cayuco, nous éclaboussant comme il faut. En chemin nous voyons également des perroquets macaw, grands oiseau rouges que l’on voit hélas rarement en liberté. Quant aux singes hurleurs qui m’avaient foutu la trouille du côté de San Carlos l’an passé, ils sont partout. Une troupe campe notamment au-dessus de l’embarcadère près de là où nous logeons.

 

En cayuco avec les habitants de Makengue

 

 

                          

 

Coyote se désaltère avec une bonne liane à eau

 

La jungle aux alentours de Makengue

 

 

Le site de Canta Gallo est composé de nombreux blocs de pierre noire de type basaltique. En fait, je n’en sais rien mais la phrase précédente sonne bien comme ça. Certains de ces blocs sont vraiment immenses. Personne ne sait comment ils sont arrivés là : certains penchent pour une origine naturelle, d’autres préfèrent croire que l’Homme les a apportés là. Ce site était utilisé par les anciens Ramas comme lieu de rencontre et de discussion : le pendant précolombien de l’actuelle Casa Comunal des communautés ramas, en quelque sorte. Mais les Ramas leurs prêtent également des valeurs magiques : d’une part, les colons espagnols ne les trouvèrent jamais lorsqu’ils se réfugièrent sur ces sites ; d’autre part, de nombreuses légendes entourent le lieu : histoires de lutins, de gens qui deviennent fous et s’entretuent lorsqu’ils viennent avec de mauvais desseins en tête, ou d’arbres fruitiers alléchants mais qui disparaissent lorsqu’on s’en approche. Il y a, semble-t-il, d’autres sites d’intérêt plus profondément cachés dans la jungle, mais nos guides se montrent réticents à nous y conduire et nous respectons leur choix. Aucun non-Rama n’aurait visité ces sites à ce jour.

 

Un des blocs de pierre

 

 

 

 

Nos guides

 

 

Retour à San Juan

 

Le lendemain, nous attaquons la seconde partie du voyage. Fish nous fait franchir le rio Indio à bord de son petit cayuco  et nous accompagne jusqu’à la plage ; nous voilà partis. L’année dernière, j’avais contracté une tendinite en marchant pieds nus sur le sol dur mais incliné de la plage près de Corn River. Cette fois-ci, on ne m’y reprendra pas : je marche en chaussures sur le sable mou mais plat de la dune. Ce n’est pas la bonne solution  non plus. Du sable entre à chaque pas dans mes chaussures par l’arrière et exerce un frottement sur mon tendon d’Achille. J’en serai quitte pour une bonne grosse ampoule qui ne me quittera pas jusqu’à la fin des vacances.

 

Le décor de ce premier jour : peut mieux faire

 

La plage entre San Juan et Corn River est une longue étendue de sable bordée par une mer agitée et désordonnée rappelant vaguement nos plages du sud-ouest, végétation mise à part. La fin de l’après-midi nous surprend dans la petite communauté de pêcheurs de Haulover, où nous choisissons de rester pour la nuit. Sage décision : la famille de mestizos chez qui nous suspendons nos hamacs est sympathique, nous nourrit de poisson fraichement pêché et n’accepte aucun paiement pour le gite et le couvert. En 22 ans sur place, c’est la première fois que notre hôte rencontre des voyageurs, faisant cette randonnée pour le plaisir. D’ailleurs, semblait-il penser, ces gringos sont-ils locos au point de marcher juste pour le plaisir ? En général, quand un local marche sur la plage, c'est dans l'espoir de trouver un paquet de cocaïne échoué.

 

Vue de Haulover

 

La pêche a été bonne, tant mieux pour nous

 

Le lendemain nous reprenons la route, ou plutôt la plage, en direction de Corn River. En chemin nous rencontrons quelques familles vivant le long de la plage et que j’avais rencontrées lors de ma visite ici l’an dernier. A Corn River l’accueil est plus suspicieux que chaleureux : les Babylone (militaires) nous demandent nos papiers et un permis de voyager. Euh… c’est une blague ? En fait, le type voulait juste nous impressionner et ne savait pas de quoi il parlait. Nous achetons quelques provisions qu’une femme de la communauté prépare pour nous avec un peu de poisson. Nous mangeons généralement deux fois par jour : le matin au réveil et vers le milieu de l’après-midi. Les menus varient peu : poisson frit, riz blanc et manioc ou banane.

 

Passage d'une petite rivière

 

Le gars qui vit de l'autre côté de la rivière

 

Pas grand chose d'autre à faire pour ces gamins de Corn River sachant que

l'école n'a pas de professeur en ce moment... comme l'an dernier d'ailleurs

 

Le troisième jour, je décide de marcher pieds nus sur la plage, pour soulager mon ampoule au tendon d’Achille : arrivé en milieu de matinée à Pointa Rock, après seulement trois heures de marche, j’ai une énorme ampoule sous le pied gauche. Demain, je mets les bottes. Pointa Rock est une petite communauté de 5 ou 6 familles située à l’embouchure d’une petite rivière qui se jette dans la mer des Caraïbes à la limite d’une pointe rocheuse. Le décor est plaisant au premier abord ; mais durant cette saison des pluies, la vie dans la communauté n’est pas très rigolote. La communauté est construite sur un sol gorgé d’eau, dans lequel les porcs se sentent comme des poissons dans l’eau. Impossible de quitter la maison sans s’enfoncer dans la fange jusqu’à la cheville (en étant adroit) ou jusqu’à mi-mollet (en étant comme moi). Et les maisons n’ayant ni sanitaire, ni eau courante, on est bien obligé de sortir de temps en temps.

 

Franchissement de Corn River en cayuco

 

Ici, la plage est un peu plus chouette

Un gamin de Pointa Rock

 

Le quatrième jour, les choses sérieuses commencent : pour rejoindre Punta Gorda, nous devrons franchir plusieurs caps, certains en les contournant par l’eau, d’autres en coupant à travers le bush. Pas question de s’arrêter avant Punta Gorda : il n’y a rien. C’est donc 5 heures de marche (selon les locaux – nous savons déjà qu’il faut multiplier par deux) éprouvante qui nous attendent. De plus, la zone de Punta Gorda a mauvaise réputation, une bande de mestizos y ayant commis des agressions par le passé. Dès le deuxième cap coupé à travers le bush, nous perdons le chemin et nous nous fatiguons à ouvrir un chemin. Une demi-heure plus tard, nous retombons sur un chemin… où nous sommes déjà passés. Peu après, une de mes bottes se troue et se remplit de boue ; je ferai une entorse à mon caractère écolo en les abandonnant sur un cap rocheux. J’en serai bien puni, d’ailleurs : la marche dans la jungle avec des tennis n’est pas l’activité la plus agréable qui soit, je l’apprendrai à mes dépends. Je passe ma journée à me vautrer dans la boue en essayant de me rattraper à des branches ou des lianes qui tantôt sont couvertes d’épines, tantôt de fourmis ou de guêpes. Le dernier passage de bush est le plus dur : perdus, mais proches de la plage, nous n’avons de choix que de traverser un marécage à l’odeur fétide, enfoncés jusqu’à la taille. Le contournement d’un petit cap nous permet de nous laver à grande eau. Enfin, c’est la dernière ligne droite : l’eau et la chair de quelques noix de coco, ainsi que la vue de l’embouchure du rio Punta Gorda nous donnent un regain d’énergie. A Punta Gorda, il n’y a pas vraiment de communauté : seules quelques fincas (fermes) éparses et un poste de Babylone, qui nous accueillent courtoisement, nous offrent du riz et des frijoles (haricots rouges) et nous permettent d’attacher nos hamacs sous leur porche.

 

Au début de la journée, tout va bien

 

Là, je commence à fatiguer

 

Une petite halte appréciable car je commence à en avoir un peu marre...

 

Quelques secondes plus tard, je m'enfonçais jusqu'à la taille dans ce marécage nauséabond, avec des fourmis qui me piquaient de partout en prime : vivement la fin de cette étape...

 

Le lendemain, la marée haute rend difficile cette avant-dernière étape : la plage sur laquelle nous devons marcher est inexistante. A l’intérieur, des mangroves inextricables empêchent le passage. Nous devons donc marcher dans l’eau jusqu’à la taille entre les troncs d’arbres ballotés par les vagues. A la moitié de notre étape du jour et après 4 jours passés à marcher sur la plage sans croiser âme qui vive, nous tombons sur Daniel, un panguero rama, et ses deux frangins, à la recherche de filets de pêche égarés. Sympathique rencontre, nous rentrons tous ensemble à Bankukuk, qui est aussi la communauté de Gutrie.

 

A marée basse ça doit être plus sympa

 

Encore une rivière à passer....

 

Bien accueillis chez la famille de Daniel, nous resterons quelques jours à Bankukuk dans l’attente qu’un bateau parte vers Bluefields. Les conditions météo ne permettant pas le voyage en cayuco, nous restons bloqués et passons Noël dans la communauté. Le 24 au soir, je dors comme tous les soirs vers 8 heures. Le 25, nous surfons les vagues de Bankukuk en cayuco… des émotions fortes pour un Noël à part.

 

... et une autre rivière

 

Cayuco a Bankukuk

 

Vue de Bankukuk

Repas de Noël : nacatamal

 

Le 26, nous partons vers Monkey point pour une dernière étape boueuse. Je me maudis d’avoir abandonné mes bottes mais je ne me plains pas, pensant à Gutrie qui marche pieds nus (malgré les épines, les serpents, les fourmis, etc.) depuis San Juan et qui doit souffrir en silence. Il transporte ses belles chaussures blanches depuis Bluefields, mais ne veut pas les salir. Il ne les a pas mises une seule fois, même en ville ! A Monkey Point, la marche dans la communauté ressemble plus à du patinage artistique qu’autre chose ; il faut bien s’y résoudre, car l’endroit où nous mangeons est à 20 minutes à pied du « lodge » où nous logeons.

 

Le lendemain, la panga ne peut pas partir : le moteur ne démarre pas à cause d’un fusible grillé. Malin comme un renard, Casey court-circuite le fusible en question est permet à 15 personnes de Monkey Point de monter à Bluefields, et à nous de retrouver nos chères maisons et leur confort : l’eau courante, l’électricité et des toilettes (relativement) propres. Tout ce que blueEnergy essaye d’apporter aux communautés en somme.

 

P.S.: pour avoir une autre version de ce voyage, allez voir sur le blog de Casey.

Casey est certainement le volontaire le plus passionné par Bluefields et la région et son site regorge de conseils et d'anecdotes intéressants : certainement de quoi vous donner envie de venir voir ça par vous même !

 

 

Très bonne année 2012 !

 

La semaine dernière, je suis allé en déplacement à Kahkabila pour y démarrer un des projets dont je suis le responsable. C’est donc l’occasion de parler un peu de ce projet.

Financé par une fondation évangéliste, ce mini projet de 5500$, soit environ 3500 – 4000€ vise à améliorer les conditions sanitaires dans la communauté de Kahkabila. La première phase du projet, maintenant terminée, consistait à réaliser une formation des bénéficiaires sur le thème de l’eau, l’assainissement et l’hygiène.

 

A 7 dans le Rickshaw !

Le premier jour a été consacré à aller à la rencontre des habitants de la communauté et à les  convier à une réunion pour expliquer le projet. Durant la réunion, nous avons expliqué que le projet permettait seulement de construire et installer 12 filtres, et que la participation des gens aux trois jours de formation serait un facteur déterminant pour la sélection. Les autres facteurs sont notamment le nombre de personnes vivant dans la maison, et la présence d’enfants en bas âge ou de femmes enceintes.

 

Activité de groupe

Ensuite, la formation s’est tenue sur trois jours durant lesquelles nous avons appliqué les méthodes que nous avions apprises de CAWST au Guatemala. Avec Cindy de l’équipe sociale, Jorge, le technicien des filtres et Agathe, qui n’était pas au Guatemala mais qui a élaboré le livret didactique pour les bénéficiaires, nous nous sommes répartis les rôles. Nous avons essayé d’organiser un maximum d’ateliers en petits groupes et de jeux pour que les gens ne s’ennuient pas (et nous non plus), et je pense que ça a été bien réussi.

 

Activité dynamique pour expliquer le fonctionnement du filtre

Les habitants de Kahkabila sont des Indiens Miskitu, ils sont plus timides et rigolent moins fort que les créoles mais l’ambiance était bonne quand même. Le peuple Miskitu est issu d’un métissage entre indigènes, africains et européens. Les adultes parlent toujours la langue Miskitu, mais les enfants en ont honte et ne parlent que le créole (anglais), langue dominante des communautés de la côte atlantique du Nicaragua.

 

Nous avons aussi fait des petits ateliers avec les écoliers, principalement tournés vers le lavage de mains

A la fin de l’atelier, nous avons fait quelques jeux pour évaluer l’état des connaissances, et globalement je pense que les gens ont retenu pas mal de choses. Durant le prochain voyage nous construirons les filtres, et nous formerons également des promoteurs de santé (volontaires parmi les bénéficiaires) pour faire le travail de suivi des filtres et pour conseiller les autres bénéficiaires si besoin en est.

 

On a montré aux gamins un moyen rigolo de se laver les mains, le lendemain ils se baladaient tous avec

 

Nous allons travailler avec quatre moules pour pouvoir fabriquer les filtres rapidement. Nous avons déjà fabriqué deux nouveaux moules, maintenant on va trimer pour modifier nos deux moules existants pour qu’ils soient identiques aux moules de nouvelle version avant la date prévue pour le voyage. Bien sûr, impossible de donner un filtre version 9 a Marcelo si Roberto a un filtre version 10, ça risquerait de créer des conflits.

Voilà ce qui s'appelle une Big Mama

 

Salut à tous,

 

Ca faisait longtemps je sais, mais sans appareil photo, je ne me suis pas aventuré à écrire des articles parce que ça aurait été chiant pour vous. Mais le problème est résolu, donc me revoilà.

 

J’ai reçu la semaine passée ma première formation depuis que je suis dans le monde du travail (oui, je travaille, note en passant, je ne fais pas que me balader dans la jungle et boire du Flor de Caña). La formation était dispensée par Paul, un ingénieur anglais de CAWST, c’est-à-dire l’organisation conceptrice du filtre de biosable que nous fabriquons, et s’intitulait « Promotion de la Santé Communautaire par la Formation de Promoteurs de Santé ». Une formation pour devenir formateur de promoteurs de santé, en somme.

 

La formation se déroulait à Antigua Guatemala. Nous y sommes allés avec 3 collègues, Jorge le technicien des filtres, et Maïté et Cindy de l’équipe sociale. Pour les faits marquants, pas grand-chose à signaler, à part une brève arrestation par l’armée salvadorienne parce que Jorge prenait des photos du palais présidentiel (ils rigolent pas les kakis là-bas). Antigua Guatemala est une ville superbe, mais touristique à un point que les américains qui y apprennent l’espagnol en masse doivent parfois se demander s’ils sont bien à l’étranger. La ville a réveillé une certaine nostalgie de l’Equateur en moi. L’architecture, la nourriture, l’artisanat, les gens et leur accent rappellent la Sierra équatorienne.

 

La formation était géniale également, Paul étant brillant dans son rôle de formateur. Il a vraiment su animer cet atelier et faire participer tout le monde, de sorte que l’on ne s’est jamais ennuyé. Exactement ce qu’il nous faudra répliquer dans les communautés, avec notamment de jeux et activités de groupe pour dynamiser l’ensemble. Cette formation m’a fait prendre conscience de quelques éléments clés, mais le principal enseignement, c’est que les gens savent des choses, et que l’on est là pour aiguiller leur raisonnement et non pour leur faire la leçon.

 

Vous avez donc compris que cette semaine a été très bénéfique pour moi, et maintenant je suis impatient d’aller appliquer ces méthodes en communautés.

 

A bientôt !

 

Après quelques mois éprouvants à travailler sur le projet d'électrification / fourniture d'eau potable aux neuf communautés Rama et Créoles au sud de Bluefields, j’ai décidé de prendre quelques jours de repos sur l’île de Little Corn Island.

Comme je suis un peu flemmard aujourd’hui, je vais me contenter de mettre quelques photos, qui je pense parlent d’elles-mêmes.

Ca, c'est le port en face de Bluefields (El Bluff). Rassurez vous, ce je ne suis pas allé à Corn Island sur un de ces bateaux...

 

 

Une des nombreuses éoliennes de l'île (la plus funky, assurément)

 

Dans le coucou au retour, j'étais l'unique passager ! La prochaine fois, je leur demande de me passer les commandes !

Retour à Bluefields

 

Tout cela est bien beau, mais vous allez penser que je poste sur ce blog uniquement pour vous narguer avec des photos de plages sublimes, de communautés accueillantes, de gens toujours souriants, etc. Or, les Caraïbes, c’est certes beaucoup de bonheur – les gens rigolent tout le temps, surtout les Créoles – mais c’est aussi de la misère, de la drogue, de l’alcoolisme et de la violence. Et il ne faut pas aller bien loin pour faire face à cette réalité. J’essaierai d’en parler dans un prochain article.

D’ailleurs il faut que je réponde à blueEnergy si je reste un an de plus ou non, et croyez-moi, c'est une décision difficile à prendre.

Cette semaine je me suis rendu pour la troisième fois à Rama Cay, cette petite île de la baie de Bluefields où vivent la majorité des Indiens Rama. Buts de cette visite : faire les relevés des points d’eau comme à Corn River et à Tiktik Kaanu, et faire une étude des déchets sur l’île. La Banque Mondiale nous demande en effet de proposer des solutions pour limiter la pollution par les déchets de cette île surpeuplée (1500 personnes se partagent un espace en forme de 8 de 400 mètres de long et dont la largeur n’excède pas 150 mètres).

 

 

Le premier jour, j’ai battu mon record avec 37 points d’eau étudiés. C’est un travail un peu fastidieux à la longue, surtout qu’à Rama Cay ce ne sont que des puits. Du coup je fais à chaque fois les mêmes choses. D’abord, je note les coordonnées GPS, la distance et le temps entre la maison et le puits, et le temps pour venir du centre de la communauté. Ensuite, je pose quelques questions aux utilisateurs : « Combien de familles utilisent ce point d’eau ? », « Comment s’appelle le propriétaire ? », « Le puits se sèche-t-il en été ? », «Buvez-vous l’eau de ce puits ? », « A quelle fréquence lavez-vous le puits ? », « Désinfectez-vous l’eau avant de la boire avec du chlore, la filtrez-vous ? », « Êtes-vous satisfaits de la qualité de votre eau ? »  Ensuite, je regarde les possibles sources de pollution à proximité comme latrines, douches, rejets d’eau de cuisine, entassements de déchets, etc. Je fais un rapide examen visuel de l’eau (turbidité basse, moyenne ou élevée, couleur, odeur, goût). Puis je note les caractéristiques du puits : dalle, couvercle, revêtement intérieur, canal de drainage, enclos fermé, système d’exhaure (pompe manuelle ou seau + corde). Je mesure la profondeur de l’eau et du puits avec une corde lestée et le tour est joué. Après quelques puits d’échauffement, je prends un bon rythme de croisière et ne passe pas plus de cinq minutes à chaque fois.

 

 

 

Pendant que je visite les puits avec Aracelly, une Rama qui travaille de temps en temps avec bE, mes collègues Pedro et Maïté parcourent l’île pour effectuer un petit sondage des pratiques en matière de gestion des déchets. Devant l’engouement que fait naitre ce sujet, ils ne garderont pas un souvenir impérissable de cette journée.

 

 

Le soir, on mange dans la maison du pasteur de l’île. On cause un  peu de choses et d’autres. Je retiens deux histoires qui montrent bien la pauvreté à tous les niveaux. La première est celle d’un couple dont le mari a dû parcourir plus de quinze kilomètres sur un Cayuco à rames pour emmener sa femme, sur le point d’accoucher, à Bluefields car il n'avait pas de quoi payer pour le cauyuco à moteur. Le bébé est mort-né au milieu de la baie. La deuxième, c’est quand j’ai demandé à la fille du pasteur combien d’enfants elle avait. Elle me répond : « un ». Pedro, qui la connaissait, s'étonne : « Ah, je pensais que tu en avais deux ». Réponse : « non, le premier il est avec ma mère ». Elle a eu son premier bébé vers seize ans mais comme elle ne pouvait pas s’en occuper, elle l’a fait élever par sa mère, donc pour elle ce n’est pas son enfant. L’histoire classique dans la région…

 

 

 

 

Si je vous dis que sur la photo ci-dessus, la petite cabane est une latrine, vous comprendrez que nous évitons de nous baigner à Rama Cay...

 

Le lendemain, nous faisons une réunion avec quelques personnes influentes de l’île. Au vu de l’intérêt suscité par les discussions de la veille autour du thème des déchets, nous avions des craintes légitimes quant au déroulement de la réunion. Mais finalement, tout s’est très bien passé et la participation fût intéressante. Les représentants de l’île, à défaut d’avoir des connaissances très poussées en la matière, ont au moins conscience du problème que représentent les mauvaises pratiques de gestion des déchets. Aujourd’hui, c’est un peu le grand n’importe quoi : certains brulent tout (plastiques, déchets organiques, piles, petits électroménagers), d’autres balancent tout à la baie, d'autres encore ne font rien. Changer tout cela ne sera pas facile, mais c’est mon job et quelques idées intéressantes ont été émises, sur lesquelles on va travailler. En effet, notre but n’est pas d’imposer des solutions, sinon offrir la parole aux personnes de la communauté afin qu’ils définissent eux-mêmes les alternatives qui leurs paraissent acceptables.

 

 

 

 

Salut à tous,

 

 

Le grand projet que tout blueEnergy attendait avec impatience est enfin arrivé. L’électrification et la fourniture d’un accès à l’eau potable à neuf communautés Indiennes (nationalité Rama) et Créoles de la côte Atlantique du Nicaragua.

 

 

Le projet débute par les nécessaires visites de reconnaissance dans chacune des neuf communautés. Je suis le responsable technique du projet (eau et électricité) mais je ne fais pas tous les voyages : deux équipes travaillent en parallèle et un de mes collègues fait la moitié des communautés. Pour l’anecdote, il est allé au même lycée que moi.

 

 

 

Il y a deux semaines mon équipe est partie à la communauté Rama de Tiktik Kaanu. Elle se situe à l’intérieur des terres, sur le río Kukra, à environ quatre heures de panga de Bf.

 

 

Ma mission, et je l’ai acceptée, était de faire un bilan de l’accès à l’eau et à l’électricité de la communauté, et également de faire l’inventaire des points d’eau qui pourraient améliorer cette situation.

 

 

 

 

 

 

 

Marcelo, mon guide dans la communauté

 

Ce fût l’occasion pendant quatre jours de crapahuter dans la jungle, me faire piquer par un essaim de guêpes furax, traverser des marécages avec de l’eau jusqu’à la taille (souvent de me vautrer lamentablement dedans, d’ailleurs), prendre des notes dans la forêt pendant que des centaines de moustiques essayaient de me piquer…

 

 

Il y a eu du réconfort aussi, quand après huit heures de marche dans la forêt, sans rien manger depuis le petit déj, Marcelo nous a dégoté des ananas (les meilleurs de ma vie), de la cane à sucre et des litchis…

 

 

 

Un jour, un serpent juste au bord du chemin (de ceux dont on ne raconte pas la morsure, en général) est là pour me rappeler que, bien que fatigué, on a toujours intérêt à regarder où on met les pieds dans la jungle…

 

 

 

Les gens chez qui on logeait étaient vraiment gentils. La communication était parfois un peu difficile : leur langue maternelle est l’anglais créole, et pour eux l’espagnol est la langue des envahisseurs mestizos qui leurs volent leurs terres (ils les appellent « spaniards »…) Quand ils parlent créole entre eux, je ne comprends pas un mot, mais quand ils me parlent, ils font un effort pour parler un anglais plus standard et on finit par y arriver.

 

Nazario, le Président de la communauté, chez qui on logeait

 

 

 

 

 

Eux, c’était des petits spaniards, mais ils étaient mignons quand même…

 

 

Ensuite, il y a eu le retour à Bluefields, et l’écriture des rapports : deux (eau et énergie) pour chaque communauté. Et comme le mec qui était dans mon lycée a fait ca a l’arrache, et que je suis responsable du tout, j’ai du me taper à peu près la totalité.

 

 

 

Faire la fermeture du boulot à huit heures du soir, en emmener à la maison pour après le dîner, bosser les samedis et dimanches… ca n’a jamais franchement été mon truc. Et bien, il a fallu que je m’y mette. Et pendant les trois mois de la première phase du projet, ca devrait être tout le temps comme ca.

 

D’ailleurs demain je repars, dans la communauté de Corn River (rivière de maïs). Huit jours de travail communautaire, sous la pluie et les orages, ca devrait être sympa…

 

A bientôt

d'Orinocco et Wawashang, celles-ci ont été prises par Phil